Gli uragani infuriano e gli tsunami creano inondazioni, uccidendo persone e distruggendo case. I dittatori opprimono i loro popoli, i bambini indigenti mendicano nelle strade delle principali città di tutto il mondo. I nostri cari muoiono, e i membri della famiglia soffrono. Se Dio è amore, possiamo chiedere, perché esiste la sofferenza nel mondo?
Dio stesso ha risposto a queste domande nelle Scritture. Ogni momento di ogni giorno, Egli ci ricorda:
Una donna può forse dimenticare il bimbo che allatta, smettere di avere pietà del frutto delle sue viscere?
Anche se le madri dimenticassero, non io dimenticherò te. Ecco, io ti ho scolpita sulle palme delle mie mani;
le tue mura mi stanno sempre davanti agli occhi…. (Isaia 49 :15-16)
Ma la domanda rimane: se Egli ci ricorda e ci ama in modo così completo, perché ci permette di soffrire?

Dio ci ama, così Egli ci ha mandato sulla terra per scegliere tra il bene e il male

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (chiamata dai media “la chiesa mormone”), insegna che Dio ha un piano per noi. Nella Perla di Gran Prezzo, che contiene antichi scritti di Abramo e di Mosè e  delle rivelazioni moderne, Dio spiega che noi siamo la Sua opera e la sua gloria:
Poiché ecco, questa è la mia opera e la mia gloria: fare avverare l’immortalità e la vita eterna dell’uomo. (La Perla di Gran Prezzo, Mosè 1:39)

La vita mortale non è l’inizio della nostra esistenza, e non è la fine. Come figli letterali di spirito di Dio, nostro Padre celeste, vivevamo con lui prima di venire sulla terra. Siamo qui a causa del suo piano amorevole che ci permette di imparare, crescere e diventare più simili a Lui, in modo che possiamo avere la vita eterna, e sperimentare la pienezza della gioia che Egli prova. Per essere come Lui, abbiamo bisogno di corpi fisici come il Suo, e della possibilità di scegliere tra il bene e il male. Dio ci ama così tanto che permette ai processi naturali del mondo di andare avanti in modo che possiamo sperimentare pienamente la vita mortale e il dono supremo della vita eterna. Egli ama ciascuno dei suoi figli, anche quelli che scelgono il male e fanno soffrire gli altri. Poiché Egli ci ama così tanto, ci permette di soffrire per mano di altri, in modo che ognuno di noi possa provare pienamente le conseguenze di aver scelto il bene o il male. Siccome Egli ama tantissimo ciascuno dei suoi figli, consente a tutti di scegliere il bene o il male, di prendere decisioni reali con conseguenze reali.

In questo ambiente, ci viene chiesto di agire da noi e dimostrare a noi stessi e a Dio se vogliamo tenere tutti i Suoi comandamenti e vincere il peccato e l’opposizione … il desiderio del Padre è di fornire a tutti noi l’opportunità di ricevere una pienezza di gioia, anche la pienezza che Egli possiede nel suo stato perfetto e glorificato. (Christoffel Golden Jr., Piano Padre Nostro, ottobre 2001 Conferenza Generale della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni)
Scegliendo di vincere il male e l’opposizione, la nostra natura può alla fine diventare come la Sua, e ci permetterà di sentire come Egli sente e vivere come Egli vive.

Dio ci ama, così ha mandato Gesù Cristo ad espiare per noi

Siccome Dio ci ama abbastanza da lasciarci scegliere, le scelte che fanno le altre persone spesso ci causano dolore e sofferenza. Dio mandò Suo Figlio, Gesù Cristo, per darci un modo per vincere la sofferenza che gli altri possono crearci, così come la sofferenza che ci creiamo da soli con il peccato.
L’espiazione di Gesù Cristo, mitiga gli effetti del peccato e della sofferenza nella nostra vita, se impariamo a scegliere il bene, pentendoci dei nostri peccati e osservando i Suoi comandamenti. Il dono del Salvatore è la più grande prova di tutto l’amore di Dio per noi:
“Perché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque creda in Lui non perisca, ma abbia vita eterna” (Giovanni 3:16).

Gesù, il Figlio Unigenito del Padre nella carne, prese volontariamente su di Lui la sofferenza di tutti gli uomini, a causa del suo grande amore per noi. Il nostro Salvatore, che non aveva commesso nessun peccato, soffrì in un modo che non ci è possibile comprendere e morì per i nostri peccati. Nel Nuovo Testamento e in Dottrina e Alleanze, un libro di rivelazioni ricevute dai profeti moderni, Cristo descrive il suo amore e le Sue sofferenze. Nessun amore più grande avrebbe mai potuto essere dimostrato (cfr. Giovanni 15:13 e Dottrina e Alleanze 18:10-13).
Le sofferenze di Gesù Cristo nel Getsemani e sulla croce, pagarono il prezzo per i nostri peccati, a condizione del pentimento; La sua risurrezione dai morti ruppe i legami della morte e della sofferenza fisica per tutti gli uomini. L’espiazione ci protegge dall’essere distrutti dalle lotte della nostra vita. A causa del sacrificio del nostro Salvatore, i nostri pesi possono essere sollevati dalle nostre spalle mentre viviamo e noi possiamo tornare a Dio, e vivere con Lui in eterno.

Possiamo provare l’amore di Dio qui sulla terra

Tramite la nostra fede in Gesù Cristo, possiamo sentire il grande amore che Dio ha per noi qui sulla terra. Molti cristiani nel corso della storia possono testimoniare la gioia e la guarigione che hanno sentito di dentro, mentre provavano l’amore di Dio. Il Libro di Mormon, un altro testamento di Gesù Cristo, è la traduzione moderna di alcuni resoconti che parlano dei rapporti di Dio con un antico popolo delle Americhe. Una storia in esso contenuta è la storia di Alma il più giovane, che era figlio di un profeta di un popolo antico. Alma aveva causato grande dolore a suo padre e agli altri andando in giro, per cercare di distruggere la fede dei cristiani che vivevano durante il suo tempo. Un giorno, mentre era in viaggio con i suoi compagni, ebbe una visione simile a quella di Paolo: un angelo gli comandò di cessare la sua opera di distruzione.

Improvvisamente si rese conto del danno terribile che aveva fatto al suo popolo, e cadde a terra, incapace di muoversi, consumato dalla disperazione. Per tre giorni fu devastato dal tormento al pensiero dei suoi peccati. Ma dopo tre giorni, ricordò le cose gli erano state insegnate sull’ l’espiazione di Cristo. Allora invocò Gesù Cristo e chiese il suo aiuto e il suo perdono:

Ora, mentre la mia mente si soffermava su questo pensiero, gridai nel mio cuore: O Gesù, tu, Figlio di Dio, abbi misericordia di me che sono nel fiele dell’amarezza e sono circondato dalle catene eterne della morte.
Ed ora, ecco, quando pensai questo, non potei più ricordare le mie pene; sì, non fui più straziato dal ricordo dei miei peccati.
Ed, oh! quale ìgioia e quale luce meravigliosa vidi; sì, la mia anima fu riempita da una gioia tanto grande quanto era stata la mia pena!
Sì, io ti dico, figlio mio, che non può esservi nulla di così intenso e così amaro quanto lo furono le mie pene. E ti dico di nuovo, figlio mio, che d’altra parte non può esservi nulla di così intenso e dolce quanto lo fu la mia gioia.
Sì, mi parve di vedere, proprio come vide nostro padre Lehi, Dio seduto sul suo trono, circondato da innumerevoli schiere di angeli, nell’atteggiamento di cantare e di lodare il loro Dio; sì, e la mia anima anelava ad essere là.
Ma ecco, le mie membra riebbero la loro forza, e io mi alzai in piedi, e resi manifesto al popolo che ero nato da Dio. (Libro di Mormon, un altro testamento di Gesù Cristo, Alma 36:18-23)

Quando siamo sopraffatti dal peccato o dalla disperazione, anche noi possiamo invocare il nostro affettuoso Padre celeste e chiedergli aiuto. Attraverso l’espiazione di Gesù Cristo, possiamo sentire il suo grande amore ed essere guariti. Altri profeti  del Libro di Mormon descrissero un Albero della Vita, il cui frutto rappresentava l’amore di Dio. Essi descrivevano l’amore di Dio che riempiva la loro anima di gran gioia (1 Nefi 8:12), ed essendo “più prezioso, dolce sopra tutto quel che è dolce …puro sopra tutto ciò che è puro» (Alma 32:42) in modo che dimorando su di esso, non avrebbero avuto più né fame né sete.

Possiamo sentire l’amore di Dio, riconoscendo le sue tenere misericordie

Si è spesso detto che la chiave della felicità è la gratitudine. Riconoscendo i piccoli modi con cui Dio interviene ogni giorno nella nostra vita, possiamo arrivare a capire che Egli veglia su di noi costantemente con preoccupazione amorevole. L’anziano David Bednar, apostolo della Chiesa di Gesù Cristo, li chiama le  “benedizioni molto personali e individualizzate” che riceviamo dal Signore ogni giorno “tenere misericordie.” Alcune di queste benedizioni sono “forza, protezione, rassicurazione, guida, amorevole gentilezza, consolazione, sostegno e doni spirituali che riceviamo da Dio e attraverso il Signore Gesù Cristo. “Dio conosce ciascuno di noi, e ci dà proprio quello di cui abbiamo bisogno, mentre passa il tempo, così che possiamo crescere per essere più simili a lui. La sua cura quotidiana è una testimonianza quotidiana del suo grande amore per noi. Mentre lo invochiamo ne i nostri problemi, saremo riempiti del suo amore. Il Signore nostro Dio non esita e non dorme, e veglia sempre su di noi. Siamo scolpiti sulle palme delle sue mani.

Marcus è un membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (inavvertitamente chiamata dagli amici di altre fedi: “Chiesa mormone”). Provato dalle avversità fin da piccolo, condivide ora la sua storia di guarigione. Marcus ha anche filmato uno spot televisivo nazionale e ha viaggiato in Sud America.

Ognuno ha delle sfide. Non importa di dove siamo, di quale religione siamo, quanti soldi abbiamo o il nostro status, nella società. Nulla in questo mondo può rendere una persona immune dalle difficoltà della vita.

Alcune delle più grandi sfide che ho affrontato nella mia vita, le ho avute in tenera età. A 12 anni, mi è stata diagnosticata una malattia ereditaria, che ha causato al mio corpo l’impossibilità di produrre, in quantità sufficiente, una sostanza chimica, chiamata serotonina. Il risultato di non avere abbastanza serotonina nel corpo, è la depressione. Mi è stata, poi, diagnosticata una grave ansia sociale e ho dovuto abbandonare la scuola. I miei genitori divorziarono, quando avevo 15 anni, e dall’età di 17 anni mia madre smise di parlare con me. Le sue ultime parole, per me, sono state: “Non voglio più avere nulla a che fare, con te”, prima che lei si allontanasse, senza dirmi dove stesse andando.

Nell’età compresa tra i 12 e i 18 anni, la mia vita era un disastro. Il nostro medico di famiglia disse che il divorzio dei miei genitori mi avrebbe distrutto e molti degli psichiatri che mi visitarono, rinunciarono a seguirmi. La maggior parte del tempo, volevo essere lasciato in pace e soggiornavo nella mia stanza. Mi sentivo come se fossi un peso per tutti gli altri ed ero poco piacevole, se ero in giro. Quando mia madre se ne andò, mi chiusi nella mia stanza per 3 giorni e piansi. Per quanto triste possa sembrare tutto questo, è stato durante questi momenti che il mio rapporto con Dio e la mia fede nell’espiazione di Gesù Cristo sono cresciuti e si sono rafforzati.

Ora, guardando indietro a quel periodo difficile della mia vita, mi rendo conto che non sono andato da Cristo Gesù, per chiedere aiuto. Era il Signore che è venuto ad aiutarmi. Come si dice nel libro di Giovanni, capitolo terzo, versetti 16 e 17:

“Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, perché chiunque creda in Lui non perisca, ma abbia vita eterna. Dio non ha mandato il Figlio nel mondo, per giudicare il mondo, ma perché il mondo, per mezzo di Lui, si salvi”.

L’espiazione di Gesù Cristo non si applica solo alla salvezza della mia anima, l’espiazione vale anche per la mia vita in, ogni momento. Avevo bisogno allora, più che mai, che qualcuno mi salvasse e fu attraverso l’espiazione e l’amore del mio Salvatore, che la mia salvezza è arrivata. Nel momento in cui sembrava che il mondo fosse contro di me, ho sentito la conoscenza della verità: anche se il mondo intero mi avesse disprezzato, il Signore era venuto in questo mondo, con l’unico scopo di aiutarmi.

In qualche modo, attraverso la nebbia della mia depressione e nonostante l’inesperienza della mia giovinezza, mi sono sentito ispirato e rafforzato. Ho pregato Dio regolarmente e gli ho chiesto aiuto. Mi sembrava che più parlassi al Signore, più mi sentivo forte. La pace e il conforto che mi arrivava, cominciarono a guarirmi dall’interno e, dopo alcuni anni, sono riuscito a smettere di prendere le mie medicine.

Quando mia madre mi ha lasciato ho pianto, ma ho anche pregato. Ho detto al Signore, quanto mi sentivo solo e triste. Sembrava che un pezzo di me fosse stato rimosso e avessi un buco nell’anima. Fu allora che sentii di dover cercare nelle Scritture, il mio conforto. Come membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (erroneamente chiamata comunemente “Chiesa mormone“), avevo letto il Libro di Mormon, che è una registrazione antica di Sacre Scritture, che testimonia di Gesù Cristo. Quando sono andato a leggerlo, mi è capitato di aprire il Libro di Mormon su una scrittura che dovevo aver letto più volte, ma avevo sempre trascurato. Nel 1Nefi, capitolo 21, al versetto 15, si afferma:

“Può una donna dimenticare il suo lattante e non avere pietà per il figlio delle sue viscere? Sì, lo può dimenticare, ma io non ti dimenticherò, o casa d’Israele”.

Anche se avevo del dolore, dentro di me, ho capito che il Signore Gesù Cristo mi avrebbe sempre amato e si sarebbe sempre ricordato di me. In quel momento, è iniziata la guarigione e non mi sono mai più sentito solo, da allora.

Noi tutti soffriamo e proviamo dolore, di tanto in tanto. A volte ci si sente così sopraffatti, che non sembra esserci alcuna via d’uscita da quella fossa di disperazione. E’ allora che l’espiazione può servire come una scala, per farci uscire dal pozzo buio, e raggiungere la luce del giorno, ed è il Salvatore che stende quella scala fino a noi. Ci vorrà energia e lavoro, ma so che ne sarà valsa la pena. Sono così grato di aver scelto di arrampicarmi.

L’espiazione di Gesù Cristo è l’esempio estremo di amore che il nostro Salvatore e il nostro Padre Celeste hanno per ciascuno di noi. Tutti gli altri principi insegnati attraverso il Vangelo, servono ad aiutarci a diventare più simile a Cristo e ad orientare la nostra vita nel servizio agli altri. Nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, (a volte involontariamente chiamata dai media “Chiesa mormone”), noi crediamo nel vangelo di Gesù Cristo restaurato nella sua pienezza, in questo nostro tempo, e nella Sua espiazione, come dottrina centrale e principio dominante della nostra fede.

Per i mormoni, l’espiazione di Gesù Cristo ha l’influenza più importante nella nostra vita, a causa della speranza che essa dà. La speranza è un’emozione che porta uno scopo alla nostra vita quotidiana. La speranza può ispirare sogni e ci aiuta a realizzarli. Tuttavia, avere la speranza non assicura il successo. Simile alla fede, la speranza richiede un intervento da parte nostra. La speranza può anche avere una grande influenza calmante, nella nostra vita, e ci aiuta a sentire che le cose funzionano bene.

L’espiazione del Signore è stata portata a compimento, per aiutarci a superare le nostre lotte individuali, non per toglierle del tutto. Invece, i nostri oneri diventano più leggeri e più sopportabili, tali da essere superato con i nostri limiti personali. Come membri della Chiesa di Gesù Cristo (mormoni), non ci aspettiamo che a causa della nostra fede, le nostre vite saranno libere dal dolore e dalle prove pratiche. Tuttavia, siamo consapevoli che sopportarle bene, contribuirà a costruire il nostro carattere, costruire la nostra fede e la nostra comprensione dell’amore del Signore e della Sua misericordia, per ognuno di noi. Non importa quali prove si possano incontrare in questa vita: esse ci vengono date come opportunità per rafforzare la nostra fede in Gesù Cristo e ci aiutano a crescere più vicini a Lui. A volte potremmo non essere in grado di vedere, perché facciamo delle cose di cui abbiamo già fatto esperienza, ma dovremmo avere la speranza di poter crescere, grazie ad esse.

Anziano Russell M. Nelson, moderno apostolo, membro del Quorum dei Dodici Apostoli della Chiesa di Gesù Cristo, afferma l’infinita espiazione e rassicura ciascuno di noi con queste parole:

Indipendentemente da come le cose possono sembrare disperate, ricordate: possiamo sempre sperare. Sempre! La promessa del Signore, per noi, è certa: “Colui che persevera nella fede e mette in pratica la mia volontà, supererà ogni cosa”. Ripeto: c’è sempre speranza!

L’espiazione di Gesù Cristo ci fornisce un modo per purificarci dal peccato e ci dà anche la speranza che non importa quali errori facciamo, possiamo correggerli e raddrizzare il nostro cammino. Il nostro Padre celeste è un padre perfetto, che ci dà l’amore perfetto. Anche se alcune delle nostre scelte e le azioni che facciamo, potessero deluderLo, la Sua speranza per noi non muore mai. Il Salvatore è sempre lì, a braccia aperte, quando siamo disposti a venire a Lui. Tale grande speranza può essere trovata nel sapere che il nostro Padre celeste è più interessato ai miglioramenti che possiamo fare, nel nostro futuro, piuttosto che agli errori che abbiamo fatto, nel nostro passato.

Sono grato per la mia conoscenza e la comprensione dell’espiazione di Gesù Cristo. Questa semplice conoscenza aiuta a portare speranza nella mia vita e mi aiuta a sopportare le prove che ho. A causa dell’espiazione, ho la speranza che, anche nei miei momenti più disperati, il Signore mi rafforza e condivide i miei pesi. A causa dell’espiazione, ho la speranza che un giorno risorgerò e incontrerò di nuovo la mia famiglia e gli amici con cui ho vissuto. A causa dell’espiazione, ho la speranza che sarò perdonato dei miei peccati e riceverò aiuto, se mi sforzo di vivere una vita retta. Ma soprattutto, a causa dell’espiazione, ho la speranza che potrò vivere per sempre con mia moglie e la mia famiglia.

In Giovanni 3:16 leggiamo la testimonianza personale di Gesù sulla misericordia e dell’amore che il nostro Padre celeste ha per ciascuno di noi. “Dio ha tanto amato il mondo, da dare il suo Figlio unigenito, perché chiunque creda in Lui non perisca, ma abbia la vita eterna”.

Nel Libro di Mormon (un compagno della Bibbia, che contiene le registrazioni dei rapporti di Dio con gli antichi abitanti americani), il profeta Mormon spiega: “Ecco, io vi dico che avrete speranza tramite l’espiazione di Cristo e per la potenza della sua risurrezione, di essere risuscitati alla vita eterna, e questo a causa della vostra fede in Lui, secondo la promessa”. Moroni 7:41

L’espiazione di Cristo è stato l’evento più significativo, su questa terra, per tutte le anime, come mai, ce ne sono stati. Tuttavia, l’impatto dell’Espiazione è ancora in corso, continua ancora oggi per ognuno di noi e continuerà per sempre, finché rivolgiamo il nostro cuore al Signore e abbracciamo il dono e la speranza che Gesù Cristo ha offerto a ciascuno di noi.

C’è una maledizione pesante annessa alla mortalità:

E ad Adamo io, il Signore Iddio, dissi: Poiché hai dato ascolto alla voce di tua moglie, e hai mangiato del frutto dell’albero riguardo al quale ti avevo comandato, dicendo: Non ne mangiare, maledetto sarà il suolo per causa tua; con dolore ne mangerai il frutto tutti i giorni della tua vita. Anche spine e cardi esso ti produrrà, e tu mangerai l’erba dei campi. Col sudore del tuo volto mangerai il pane, finché non tornerai alla terra, poiché per certo morirai, poiché da essa fosti preso: poiché eri polvere, e alla polvere ritornerai. (Mosè 4:23-25).
Il mondo intero è maledetto a causa nostra. I nostri strenui sforzi produrranno spine, cardi, rovi, ed erbacce nocive piuttosto che frutti deliziosi.
Ma aspettate. Ci sono altre cattive notizie.
E il Signore parlò ad Adamo, dicendo: Dato che i tuoi figli sono concepiti nel peccato, così, quando cominciano a crescere, il peccato  concepisce nel loro cuore, ed essi assaporano  l‘amaro, affinché sappiano apprezzare il bene. (Mosè 6:55)
Non solo le nostre opere nel mondo sono premiate con le spine, ma ci sono spine in crescita nelle nostre anime. Siamo afflitti da cecità, ristrettezza, orgoglio, egoismo. La lista potrebbe continuare all’infinito. Siamo un disastro. Siamo un pasticcio del diavolo. Vacilliamo tra l’essere offesi dallo scoraggiamento  della nostra fallacia e la fallacia fastidiosa delle persone intorno a noi. Siamo un peso terribile per noi stessi e per tutta la creazione. E la condizione è terminale.
Ma rendiamo questo più personale. Avete visto questi fardelli  che vi maltrattano, nella vostra anima? Vi siete ritrovati a volte a provare risentimento verso altre persone per le loro qualità, buone e cattive? Vi siete ritrovati a resistere ai servitori di Dio perché le loro richieste interferivano con le vostre preferenze? Vi capita spesso di sapere ciò che è giusto, ma di non volerlo fare? Vi capita spesso di voler essere considerati meglio di quel che siete – ammirati per qualità che sono in gran parte un trucco? Avete desiderato a volte di poter peccare e farla franca? Vi capita mai di desiderare che Dio  avesse fatto cose a modo vostro?
Abbiamo incontrato il Nemico, e Siamo noi
Se ho ben capito la parola di Dio e la condizione umana, queste cose sono il patrimonio comune dell’umanità. L’uomo naturale è nemico di Dio, della bontà, degli altri esseri umani, e perfino di se  stesso. Che triste stato.
Ironia della sorte, quelli che non vedono la malattia nelle loro anime sono i peggiori. Essi – o forse dovrei dire noi – sono gli imperatori che pensano di essere ornati in fronzoli  reali, quando invece sono nudi – nudi dal mantello della  rettitudine divina.
Un’altra ironia: Quelli tra noi che hanno gli spiriti più celesti possono essere anche più gravati e turbati dalla fallacia di questo mondo. Possono sentirsi come stranieri in terra straniera – perché lo sono. Questa non è la nostra casa celeste. E i dolori della mortalità possono essere particolarmente acuti per le anime sensibili.
Consideriamo uno dei grandi di Dio, Nefi, che proclamò in un momento di sobrietà:
Nondimeno, nonostante la grande bontà del Signore nel mostrarmi le sue opere grandi e meravigliose, il mio cuore esclama: O miserabile uomo che sono! Sì, il mio cuore si addolora a causa della mia carne; la mia anima si affligge a causa delle mie iniquità. Mi sento assediato, a causa delle tentazioni e dei peccati che mi assalgono davvero sì facilmente.  E quando desidero gioire, il mio cuore geme a causa dei miei peccati; nondimeno io so in chi ho riposto fiducia.  (2 Nefi 4:17-19)

“Quando ho voglia di gioire, il mio cuore geme a causa dei miei peccati!” Wow! Quello riassume la condizione umana persino meglio di Shakespeare.
La disperazione ci invita
A causa della mia formazione nello sviluppo umano e nelle relazioni familiari, visito spesso persone che si sentono oppresse e perdute. Non sono un terapeuta, ma cerco di essere un aiuto. Qualche settimana fa una giovane donna di una comunità in Arkansas è venuta a trovarmi. Da un paio d’anni la sua vita era cupa, desolata, buia e senza speranza. Lei è sicura che Dio è deluso di lei e che niente le andrà bene.
La sua visione è abbastanza tipica delle persone con cui mi intrattengo. La mortalità ci dà un sacco di dati per effettuare una valutazione tetra della nostra vita e delle sue prospettive. E il nastro bello con cui Satana lega il tutto con la sua menzogna più vile: Niente potrà mai essere diverso perché abbiamo deluso Dio.
Quando crediamo – o anche diamo credito a – quell’unica bugia, tutte le speranze si sciolgono, tutta l’energia sparisce, e si insedia la disperazione come una nebbia scura e pesante.
Prescrizione di Dio
La diagnosi di Dio della disperazione è semplice, e sembra dura: “E se non avete speranza dovete necessariamente essere disperati, e la disperazione viene a causa dell’ iniquità” (Moroni 10:22).
La disperazione è causa di iniquità? Portiamo la disperazione su noi stessi a causa delle nostre malefatte? La risposta è sì. Ma è un tipo speciale di iniquità. E ‘ l’iniquità di perdere la fede nella Sua potenza e bontà. E ‘l’iniquità di credere che la nostra cattiveria superi la bontà di Dio. Quella è l’iniquità finale, e affonda le nostre prospettive mortali.
Notate le parole che cambiavano tutto per il beneamato Nefi:
‘Tuttavia, io so in chi ho riposto la mia fiducia’.
Anche se Nefi era stato sommerso dalla disperazione, ci fu un sussurro nella sua anima che risvegliò il gigante celeste. Nefi si scosse dalla scura disperazione alla gioia sconfinata quando la sua attenzione si spostò dai suoi fallimenti all’impegno di Dio di salvarci.
Il nostro Padre non ci ha mandato sulla terra per soffrire, affondare, e morire. Egli ci ha inviato per imparare. Ed Egli brillantemente e gentilmente ci ha preparato una via per la nostra fuga dai pasticci della mortalità. Ha mandato  suo Figlio per pagare tutti i nostri debiti, per vincere la morte, e per aprire le porte alla gloria.
Che missione di salvataggio!  Ogni altro riscatto impallidisce al confronto!
Come possiamo accedere a questo grande potere? Come possiamo trasformare la nostra disperazione nera nella luce brillante della sua speranza? La risposta biblica è il pentimento.
Pentimento. E ‘ una parola su cui Satana ha cercato di gettare discredito. «Il pentimento è solo per quei deboli che non prendono sul serio i comandamenti di Dio”. Ma Dio agita la bandiera del pentimento, ci invita a venire a lui. E ‘ semplicemente l’invito a riconoscere la nostra fallacia, la nostra debolezza persistente, i rovi nelle nostre anime. E’ anche l’invito a riconoscere la sua bontà, la sua fedeltà, la sua redenzione, la grazia della sua anima.
Mentre ci pentiamo veramente, non solo ci liberiamo, ma liberiamo tutti quelli che ci stanno attorno. Lasciatemi citare le parole di GK Chesterton: [."Quanto più grande sarebbe la vostra vita se voi poteste diventare più piccoli in essa ... E Dio potesse diventare più grande in essa]… potreste cominciare ad interessarvi agli altri. Potreste uscire da questo piccolo teatro in cui recitate sempre il vostro piccolo ruolo, e ritrovarvi sotto un cielo più libero, in una strada piena di splendidi estranei”.
Dichiaro che vi è una ragione di speranza: il Signore Gesù Cristo. Non c’è vita che non può reclamare, nessun fardello che non è già preparato a portare, e nessun ostacolo che Lui non possa sconfiggere. Oppure, per dirla con le parole del presidente Packer: “Non c’è nessuna abitudine, nessuna dipendenza, nessuna ribellione, nessuna trasgressione, nessun’ apostasia, nessun crimine che non abbia la promessa di un perdono completo.
Questa è la promessa della redenzione di Cristo “(” Lo splendente mattino del perdono », Boyd K. Packer, ottobre 1995 Conferenza generale).
Come applichiamo questa verità nella nostra vita quotidiana e nelle lotte? Penso che la risposta sia quella di seguire il modello di Nefi. Ogni volta che la disperazione ci attira verso la sua morsa crudele, ci ricordiamo in chi confidiamo. Lo invochiamo. Chiediamo misericordia, e abbiamo fiducia che Egli risponderà alle nostre suppliche.
Perché Egli è potente per salvare! Attesto che è vero.
Nella mia vita, sto cercando di vaccinarmi contro la terribile malattia della disperazione riempiendo la mia mente e il mio cuore con la dottrina dell’espiazione come si trova in tutte le Scritture. Come dono speciale – e del tutto necessario – negli ultimi giorni, Dio ha dato lo stupefacente Libro di Mormon che è particolarmente denso di questa dottrina sacra. A tutti quelli che vorrebbero essere vaccinati anch’essi contro la disperazione diabolica, consiglio uno studio serio, permanente di questi capitoli, in particolare:
2 Nefi 2: Prima di morire, Lehi fornì la logica sorprendente dell’eternità.
2 Nefi 4: L’afflizione di Nefi si trasformò in gioia quando si rivolse a Cristo.
2 Nefi 9: Giacobbe gioì nell’ espiazione di Cristo.

Mosia 3-4: Prima di morire, Re Beniamino indicò  al suo popolo Cristo e la sua espiazione.
Alma 5: Alma il vecchio predicò cambiamento di cuore al suo amato popolo.
Alma 26: Un Ammon trasformato gioisce in Dio e nel suo piano.
Alma 34: Un ri-energizzato Amulec testimoniò intuitivamente del piano di Dio..
Alma 36: Alma il giovane mostrò a suo figlio ed a noi il modello per la trasformazione.
Alma 42: Alma insegnò la dottrina sacra a suo figlio che aveva deviato.
3 Nefi 27: Gesù visitò le Americhe e indicò i principi, che possono trasformarci.
D & C 19: Gesù stesso ci invitò a capire il Suo sacrificio per noi!
Mentre Satana vorrebbe farci vedere la fallacia in tutto, Dio ci invita a vedere miracoli ovunque. Satana ci induce a pensare a noi stessi come pasticci senza speranza, che vivono una vita di disperazione; Dio ci invita a vedere la benedizione della sacra speranza che viene attraverso il suo salvataggio e la redenzione. La terra è piena della sua bontà, ma è vista solo attraverso gli occhi della fede.

Chiunque abbia sufficiente esperienza terrena, conosce la sensazione di aver fatto o detto qualcosa di cui si rammarica. Quante volte ci siamo trovati a girarci e rigirarci nel letto, mentre rivediamo quei momenti imbarazzanti, in cui abbiamo perso la calma, detto o fatto qualcosa di scortese o semplicemente abbiamo fatto meno di quello che avremmo dovuto?

Ma fare errori è solo una parte della condizione umana, non è vero? Dopo tutto, non c’è nulla che possiamo davvero fare per quel genere di fragilità spirituale. E’ solo una parte della mortalità.

Al contrario, le Scritture e i profeti affermano che uno degli scopi più importanti dell’espiazione di Gesù Cristo è quello di correggere tutti i difetti mortali, siano essi fisici, emotivi o spirituali.

Il Salvatore pre-mortale insegnò a Moroni, nel Libro di Mormon:

“Se gli uomini vengono a me, mostrerò loro la loro debolezza. Io do agli uomini la debolezza affinché possano essere umili, e la mia grazia è sufficiente per tutti gli uomini che si umiliano dinanzi a me, se si umiliano dinanzi a me, ed hanno fede in me, allora farò in modo che le cose deboli divengano forti per loro” (Ether 12:27).

L’elenco delle nostre imperfezioni sembra infinito. Emozioni come la rabbia, la gelosia, la lussuria e l’avidità, ne fanno certamente parte. L’egoismo, l’impazienza, la volgarità e la paura sono anche le spine comuni dei nostri lati spirituali. Com’è possibile che l’Espiazione sia in grado di compensare anche le nostre innumerevoli imperfezioni, rendendole perfette?

L’analogia dell’andare in bicicletta, aiuta a chiarire il ruolo del Salvatore, nel convertire le nostre debolezze in punti di forza. Proprio come stare a stretta vicinanza e allineati, dietro ad un altro ciclista, prevede un’aumento della resistenza al vento e alla turbolenza, in modo da diventare “uno”, con Gesù Cristo abbiamo il potere di compensare e superare la miriade dei nostri errori.

Se Gesù Cristo può veramente trasformare tutti i nostri difetti, le mancanze e le debolezze in punti di forza, qual è la nostra parte in questo processo? Che cosa dobbiamo fare per attivare l’alimentazione del perfezionamento del Salvatore nella nostra vita?

In un discorso intitolato “Siate forti nel Signore”, dato ad una serata al caminetto, alla Brigham Young University, nel marzo 2002, l’anziano M. Russell Ballard, del Quorum dei Dodici Apostoli, ha fornito la seguente spiegazione:

“Stai lottando con qualche peccato o debolezza? Può essere qualcosa di semplice, come non avere la forza di volontà per alzarti, al mattino, abbastanza presto da avere il tempo per lo studio delle Scritture e per la preghiera. Può essere qualcosa di così potente, come la pornografia su Internet, o la mancanza di auto-controllo morale, che ti fa sentire come se foste tirato giù, in un abisso, senza alcuna speranza per te. Ti capita di odiare ciò che stai facendo, ma non seiin grado di trovare la forza di volontà per allontanarti da tutto questo? Bene, fermati ed umiliati. Il potere del Signore è sufficiente a cambiare il tuo cuore, trasformare la vostra vita e purgare la tua anima. Ma devi fare la prima mossa, che è quella di umiliarti e renderti conto che solo in Dio si può trovare la salvezza”.

Come per tutti, il processo del progresso spirituale inizia con la preghiera. La fervente preghiera, la ricerca assidua nelle Scritture e l’ascolto delle parole dei profeti, danno una guida. La diligenza nel mantenere le nostre alleanze è anche un potente catalizzatore, nel processo di perfezione. Il nostro sforzo di diventare Santi degli Ultimi Giorni, vivendo il Vangelo, è sempre la via sulla quale invitiamo il Salvatore a collaborare con noi, per lavorare insieme e per “uscirne come conquistatori” (Dottrina e Alleanze 10:5).

Non vi è alcun punto debole che Gesù Cristo non possa rendere forte. Non vi è alcun difetto che non sia in grado o non voglia rendere perfetto. Veramente egli ha “preso su di sè le nostre infermità”, e ha potuto sia per empatia con noi, ma anche come aiuto per conquistare le nostre infermità. Non importa l’entità della nostra inadeguatezza o dei nostri peccati: abbiamo un Salvatore che è capace e desideroso di aiutare.

“Infatti non abbiamo un sommo sacerdote che non possa essere toccato con un sentimento, per le nostre infermità. Egli è stato tentato in ogni cosa, come noi, anche se è rimasto senza peccato”.
“Accostiamoci dunque con piena fiducia al trono della grazia, affinchè otteniamo misericordia e troviamo grazia, per essere soccorsi al momento opportuno” (Ebrei 4:15-16).

I mormoni credono che nessuno abbia mai fatto o farà mai un sacrificio più grande di quello di Gesù Cristo. Quando morì sulla croce, Egli prese su di sé i peccati del mondo, in modo che noi non dovessimo sopportarli da soli.

Il Suo sacrificio ci offre l’opportunità di accoglierlo e di abitare nel Regno di Dio per sempre. Il Suo sacrificio ha mostrato una grande quantità di amore per noi. In Giovanni 1:17, leggiamo che Gesù era “l’Agnello di Dio” che è stato inviato per salvarci e per aiutarci a ritornare al nostro Padre Celeste.

Gesù si è sacrificato per l’umanità, durante il Suo ministero terreno. Ha trascorso la maggior parte del Suo tempo insegnando e servendo gli altri. Ha condotto la sua vita secondo la volontà di Dio, non secondo la Sua volontà. Ha trascorso un sacco di tempo pregando il Signore che Lo guidasse e Lo dirigesse, come fece la notte prima del Discorso della Montagna.

La sua vita era incentrata intorno alle persone. Ha visitato e ha cenato con diversi tipi di persone, anche con coloro che erano stati emarginati. Egli non discriminava e poteva vedere la bellezza in tutti.

Gesù non ha mai ricercato il benessere, la ricchezza o la fama. Egli non era interessato a perseguire facili emozioni. In Luca 10:38-42, Gesù ci consiglia di non occuparci di beni materiali. Egli ha vissuto una vita umile perché sapeva che i beni materiali non gli avrebbero dato soddisfazione o appagamento.

Era una guida gentile, libera dalla superbia. Era molto in sintonia con quello che avrebbe recato la vera felicità nella vita. Ha trovato la Sua realizzazione nel servizio per gli altri e nella condivisione del Vangelo.

Il Nuovo Testamento è pieno di racconti di Gesù Cristo che dà la benedizione e la guarigione ai malati. Tutto il Suo ministero terreno è stato speso sacrificandosi per gli altri. Attraverso Gesù Cristo impariamo che la felicità può venire dal sacrificio fatto per gli altri e per Dio.

Il Suo ultimo sacrificio è stato dare la Sua vita sulla croce. Egli ha espiato i peccati del mondo. E non si è mai lamentato, nonostante fosse un uomo perfetto e nonostante la Sua prova fosse stata ingiusta da molti punti di vista.

Immaginate il dolore che ha sofferto quando è morto per noi sulla collina del Calvario. Gesù Cristo deve avere un amore perfetto per ognuno di noi per essere in grado di sopportare un tale dolore per noi.

Come membri della Chiesa Mormone, ci sforziamo di seguire il Suo esempio ogni giorno. Ha dimostrato una fede perfetta nei confronti del Padre celeste. Ha fatto tutto ciò che Gli è stato chiesto di fare, anche se ciò richiedeva il dolore e l’agonia. Ci sono dei momenti in cui sembra che ci venga chiesto di sacrificarci tanto.

Come mormoni, ci viene chiesto di partecipare alle riunioni settimanali della Chiesa, di pagare la decima, e di trascorrere del tempo servendo gli altri. A volte, possiamo sentirci come se il Signore ci chiedesse troppo. Ma se seguiamo l’esempio di Cristo, ci rendiamo conto che i nostri sacrifici sono nulla rispetto a ciò che Cristo ha dovuto sopportare.

Il Libro di Mormon testimonia che la redenzione è il più grande dono che chiunque ci potesse mai dare. Grazie al suo sacrificio, possiamo vivere per sempre con Dio.

L’espiazione di Gesù Cristo è uno dei doni più grandi che abbiamo mai ricevuto. Il ruolo di Gesù, nella nostra vita, è stato quello di “fare avverare l’immortalità e la vita eterna dell’uomo”. Attraverso l’espiazione, Gesù Cristo ci dà il modo di pentirci dei nostri peccati e tornare a vivere con il nostro Padre celeste, in uno stato perfetto. Attraverso l’espiazione, l’uomo può trovare la speranza e la pace, nel sapere che ogni dolore che sentiamo è stato sentito dal nostro Redentore e Salvatore Gesù Cristo. Avere una testimonianza dell’espiazione è alla base della fede mormone.

L’American Heritage Dictionary, definisce l’espiazione come “una modifica o una riparazione, fatta per un trauma o uno sbaglio”. Gesù Cristo era un uomo perfetto. E’ stato completamente esente dal peccato. Tuttavia, egli è stato crocefisso. Ha fatto ammenda per le nostre ferite e il nostro male. Ha pagato il prezzo per il nostro peccato. E’ stato letteralmente un sacrificio di Dio, per noi. L’espiazione di Gesù Cristo faceva parte del piano di Dio per il mondo, o il piano della salvezza, come viene chiamato dai mormoni. I mormoni credono che Gesù si offrì di essere il salvatore del mondo, nella pre-esistenza.

Adamo ed Eva sono stati inviati sulla terra e hanno vissuto in uno stato d’innocenza e di perfezione. Quando Adamo ed Eva vivevano sulla terra, l’espiazione non era necessaria, perché non c’era il peccato. Quando Eva mangiò il frutto, il mondo divenne un luogo imperfetto, pieno di peccato. Siamo diventati oggetto di dolore, di malattia e di morte. Per poter avere la vita eterna e la redenzione, era necessaria un’espiazione infinita. Il Padre Celeste si rese conto che le persone erano imperfette e avrebbero fatto degli errori. E che avevano bisogno di aiuto, sulla terra. Non c’era altro modo, per l’uomo, di essere in grado di tornare di nuovo nel Regno di Dio. E non poteva diventare perfetto, da solo. L’intervento divino era necessario. Senza la risurrezione di Cristo, saremmo tutti morti nei nostri peccati e saremmo stati soggetti alla stessa sorte di Satana.

L’espiazione equilibrò, essenzialmente, quella giustizia e quella misericordia utili ad ottenere la salvezza dell’umanità. Se potessimo pentirci, in qualsiasi momento o per qualsiasi cosa, senza sentire vergogna o rimorso, il sistema sarebbe troppo misericordioso. Se fossimo puniti per ogni cattiva azione, il sistema sarebbe troppo duro, perché ponderato unicamente sulla giustizia. L’espiazione ha bilanciato perfettamente quei due aspetti. A volte mi chiedo se era necessario che Gesù Cristo subisse una morte così orribile e atroce. E’ stato necessario che il sangue versato per l’uomo, fosse il Suo. Il suo sacrificio è quello che dà il significato espiazione. Gesù Cristo ha espiato per Adamo ed Eva e per ogni individuo.

I mormoni credono che non sia solo attraverso l’espiazione che siamo salvati. Il terzo articolo di fede, secondo il credo mormone, dice ” Noi crediamo che tramite l’espiazione di Gesù Cristo, tutta l’umanità possa essere salvata, mediante l’obbedienza alle leggi e alle ordinanze del Vangelo”. La fede in Gesù Cristo non è sufficiente. E’ un inizio. La fede in Gesù Cristo deve essere dimostrata attraverso azioni e fatti. Non è con la grazia di Gesù che siamo salvati. Al fine di essere salvati, si deve stipulare un contratto con il Signore e fare certe alleanze. Gesù Cristo ha donato la Sua vita per salvarci. Siamo, a nostra volta, tenuti ad avere fede nel suo nome, pentirci, essere battezzati ed essere suoi testimoni, tutta la nostra vita. C’è molto lavoro, da parte nostra, da fare, al fine di tornare al Cielo. Viceversa, nessuna quantità di opere buone, senza una testimonianza o la fede nel Signore Gesù Cristo e la Sua espiazione, è in grado di compensare questa mancanza. La grazia e le opere sono importanti allo stesso modo.

Il Signore è misericordioso verso coloro che non ricevono il suo messaggio durante questa vita. Dopo la morte, chi non ha sentito il suo messaggio in questo mondo, avrà l’opportunità di ascoltarlo e di accettarlo o rifiutarlo. Coloro che lo accettano, abiteranno con Lui, per sempre, nel Regno di Dio.

La Bibbia si riferisce spesso alla mano del Signore. Di solito, viene utilizzata questa metafora per rappresentare le interazioni di Dio con l’uomo. Le interazioni sono spesso descritte come punizioni, per i peccati, o come conforto o gratificazioni, in risposta a comportamenti valorosi.

Ascoltate le parole di Mormon: ‘Non sapete, voi, che siete nelle mani di Dio? Non sapete che Egli ha ogni potere?’ (Morm. 5:23).

Le mani sono una delle parti più simbolicamente espressive del corpo. In ebraico, yad, la parola più comune per “mano”, è anche usata metaforicamente per potenza, forza, potere (vedi William Wilson, Studio della parola del Vecchio Testamento [1978], 205). Quindi, mani significano potere e forza.” (W. Craig Zwick,” Il Signore tuo Dio terrà la tua mano », Liahona, Novembre 2003, 34-36).
La scrittura riportata di seguito si trova nel Libro di Mormon, che la utilizza spesso. Anche la Bibbia ci mostra come essa viene applicata alle persone: “E io sono stata rafforzata, poiché la mano del Signore mio Dio era su di me” (Ezra 7:28).

L’anziano Zwick continua a spiegare l’analogia:
Considerate le parole di Giovanni che descrivono il Salvatore risorto e glorificato: “E quando l’ho visto, … egli mise la sua mano destra su di me, dicendomi di non temere, … sono io Colui che vive, e che era morto, ed ecco, io vivrò per sempre “(Ap 1,17-18). Quando Egli pone la sua mano su di noi, noi, come Giovanni, possiamo vivere in lui.
Essere nelle mani di Dio, suggerisce non solo che siamo sotto la sua vigile cura, ma anche che ci custodisce e protegge, con la sua meravigliosa potenza.
Tutte le Scritture, fanno riferimento alla mano del Signore. La sua divina assistenza viene evidenziata più e più volte. Le sue mani potenti creano mondi eppure sono ancora abbastanza delicate per benedire i bambini.
I mormoni credono in un continuo coinvolgimento di Dio. Mentre alcuni, oggi, pensano che Dio si sia ritirato dai suoi figli, dopo il periodo in cui il Salvatore è stato sulla terra, i mormoni credono che Dio continua ad amarci, a vegliare su di noi e ad essere coinvolto attivamente nella vita dei suoi figli, che si preparano per la Seconda Venuta.
Tale interazione nella nostra vita è iniziata molto tempo prima della nostra nascita. Prima della nostra nascita, abbiamo vissuto con Dio come spiriti. Egli ha creato i nostri spiriti e abbiamo vissuto con Lui, sviluppando una relazione amorosa. E’ stato direttamente coinvolto nella nostra vita, in quel periodo, e non si è mai ritirato. Poiché Egli è letteralmente il Padre dei nostri spiriti, Egli ci ama come farebbe qualsiasi genitore. I buoni padri non abbandonano i loro figli. Gesù Cristo è diventato il nostro Salvatore e ha anche promesso di vegliare su di noi e di aiutarci, attraverso le sfide della vita.

L’anziano Zwick ci assicura:
Dobbiamo tutti ricordare che siamo figli e figlie di Dio e che Egli ci ama molto. Se vogliamo veramente capire chi siamo, avremo una fonte inesauribile di speranza e di conforto.
Non potremmo mai completare “la corsa che ci sta davanti” (Ebrei 12:1) senza metterci nella mano del Signore.
Diversi anni fa, la nostra unica figlia ha deciso di competere in una maratona. Si è allenata e ha lavorato molto duramente, insieme ad alcuni dei suoi amici. La gara è stata difficile, e ci sono stati momenti in cui lei avrebbe voluto smettere. Ma ha continuato ad andare avanti, concentrandosi su un passo alla volta. Mentre si stava avvicinando alla parte centrale del percorso, ha sentito qualcuno gridare dietro di lei “Un cieco sulla vostra sinistra.”
Ha girato la testa, solo per vedere che un cieco la stava sorpassando, tenendo la mano di un altro uomo. Entrambi partecipavano alla gara. Mentre passavano, riuscì a comprendere il modo in cui il cieco teneva la mano del suo amico.
Nonostante il dolore fisico, lei si sentì sollevata, mentre guardava i due uomini correre di pari passo. Colui che poteva vedere, era motivato dal suo amico cieco, e il cieco dipendeva dall’unione con la mano del suo amico. Nostra figlia sapeva che il cieco non avrebbe mai potuto finire la gara da solo. Ella fu ispirata dalla fiducia del cieco e dall’amore devoto del suo amico.
In modo simile, il Salvatore ha steso la mano a ciascuno di noi, così da non farci correre da soli. ”A coloro [di noi] che [talvolta] barcollano o inciampano, Lui è lì, per sollevarci e rafforzarci” (Confidando in Gesù, pag. 43). Mentre avanziamo verso il traguardo, Lui è lì per salvarci, e per questo ha dato la sua vita.
Immaginate le ferite nelle Sue mani. Le sue mani rovinate, sì, le sue mani lacerate e il sacrificio fisico, per dare alle nostre mani una maggiore potenza e direzione.
E’ il Cristo ferito che ci conduce attraverso i nostri momenti di difficoltà. È Lui che ci aiuta quando abbiamo bisogno di aria per respirare o di una direzione da seguire o ancor più il coraggio di continuare.
Se seguiremo i comandamenti di Dio e cammineremo mano nella mano con Lui, nel Suo percorso, andremo avanti con fede e non ci sentiremo mai soli.

Abbiate fiducia nella Sua promessa di vita eterna, e permettete che la pace e la speranza siano distillate su di voi. Quando ci avviciniamo all’autore della pace e al Suo amore perfetto e redentore, allora possiamo arrivare a conoscere la realtà della promessa del Signore: “Io, il Signore tuo Dio, terrò la tua mano destra, dicendo… non temere, io ti aiuterò “(Isaia 41:13).
Rendo testimonianza di Gesù Cristo, nostro Redentore e Salvatore vivente.
Rendo testimonianza che Egli vive e tende la mano amorevole a ciascuno di noi. Nel nome di Gesù Cristo, amen.

La mano del Signore, quindi, è sempre stesa su di noi, pronta ad aiutarci, a guidarci e rassicurarci, mentre lavoriamo per rimanere sul sentiero indicato dal Salvatore. È una mano che non abbiamo mai bisogno di temere, se cerchiamo di fare la cosa giusta e di fare scelte sagge. Attraverso lo studio delle Scritture, la preghiera e la costruzione del nostro rapporto con Dio, possiamo arrivare a riconoscere la Sua mano nei dettagli della nostra vita.

Paolo insegno’ che venire a Cristo e’ entrare in un nuovo regno di esistenza , un regno spirituale . E’ dimenticare la morte e venire alla vita, mettere da parte il male e l’oscurita’  e imparare a camminare in rettitudine e luce. “Ignorate voi,” Chiese Paolo ai Romani, “che tutti noi che siamo stati battezzati in Cristo Gesu’ siamo stati tutti battezzati nella sua morte? Noi dunque siamo stati sepolti con Lui per mezzo del battesimo nella morte:  affinche’ come Cristo e’ risuscitato dai morti per la gloria del Padre, cosi’ anche noi camminiamo in novita’ di vita. Poiche’ se siamo stati uniti a Cristo  in una morte simile alla sua, saremo anche partecipi della sua resurrezione. Sapendo questo che il nostro vecchio uomo e’ stato crocifisso con lui, perche’ il corpo del peccato  possa essere annullato, affinché; noi non serviamo piu’ al peccato. ” (Romani 6:3-6).

La nuova vita in Cristo comporta una nuova energia , un nuovo dinamismo, una nuova fonte di forza e potere. Quel potere e’ Cristo. Cosi’ spesso le persone agiscono fanno il bene, e svolgono il loro dovere ma trovano poca soddisfazione a farlo. Uno scrittore cristiano disse :

Ci sono poche cose noiose come essere religiosi, Ma non c’e’ nulla di piu’ eccitante che essere cristiani!

La maggior parte delle persone non ha mai scoperto la differenza fra l’uno e l’ altra, cosi’ che ci sono quelli che tentano sinceramente di vivere una vita che non hanno, sostituendo la religione con Dio, la cristanita’ con Cristo, e i loro nobili sforzi, l’energia, la gioia, e il potere dello Spirito Santo. In assenza di realta’, possono solo aggrapparsi al rituale, difendendo ostinatamente l’ultimo in assenza del primo, e a volte restando senza niente!

Sono lampade senza olio, macchine senza benzina, e penne senza inchiostro, perplessi dalla  loro stessa impotenza in assenza di tutto cio’ che  solo puo’ rendere l’uomo funzionale ; perche’ l’uomo e’ stato fatto da Dio in modo che  la presenza del creatore dentro la creatura e’ indispensabile alla Sua umanita’. Cristo diede se stesso per noi, perche’ noi dessimo se stesso a noi! La sua presenza ha rimesso Dio dentro l’uomo ! Lui venne affinche’ noi possiamo avere vita- la vita di Dio!

Ci sono quelli che hanno una vita che non vivono mai . Sono venuti a Cristo e lo hanno ringraziato solo per quel che ha fatto, ma non vivono nel potere di chi e’ Lui.  Fra il Gesu’ che “era” e  il Gesu’ che “sara’ vivono in un vuoto spirituale, tentando con pochissimo zelo di vivere per Cristo una vita che solo Lui puo’ vivere in e tramite Loro (W. Ian Thomas,  Classic Christianity, 1989, foreward.)

I discepoli di Gesu’ devono sforzarsi di fare cio’ che e’ giusto. Dovrebbero fare il loro dovere nella chiesa e nella casa, anche se non lo prendono troppo sul serio. Non possono limitarsi a lasciare agli altri il lavoro del Regno perche’ non sono stati cambiati  e rinati. Ma cio’ non vuol dire che devono sempre rimanere cosi. Ognuno di noi puo’ cambiare; noi possiamo cambiare’, noi dovremmo cambiare;  ed e’ il Signore che ci cambiera’. Venire a Cristo implica piu’ che essere purificati , per quanto questo sia importante. Significa essere riempiti . Spesso parliamo dell’importanza di essere purificati, o santificati. E’ di avere lo Spirito Santo, che non solo e’ un rivelatore ma un santificatore , rimuovera’ la sozzura e l’impurita’ dalla nostra vita . Ci riferiamo a questo processo come al battesimo di fuoco. Essere purificati e’ essenziale , ma fermarsi a quel punto e’ essere privati di  grandi benedizioni . Paolo presenta l’ idea di (in un certo senso) inchiodare noi stessi alla croce di Cristo-inchiodare il nostro vecchio io, l’uomo vecchio del peccato . Egli scrisse: “Sono corcifisso con Cristo : e non sono piu’ io che vivo ma e’ Cristo che vive in me : e quella vita che ora vivo nella carne, la vivo nella fede del Figlio di Dio che mi ha amato e ha dato se stesso per me ” (Galati 2:20).

Questa e’ una nuova vita in Cristo .

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La caduta di Adamo porto’ nel mondo sia la morte fisica, che e’ la separazione dello spirito dal corpo (Giacomo 2:26) , che quella spirituale, separazione da Dio o alienazione dalle cose di Dio (Alma 12:32). L’espiazione di Cristo redime, o riscatta, noi dagli effetti della caduta. “La redenzione,” insegno’ Bruce R. McConkie , e’ di due tipi: condizionata e incondizionata” (Mormon Doctrine, 2d ed., Bookcraft, 1966, 623.)

La redenzione incondizionata fornisce due doni gratuiti all’umanita’. Il primo dono incondizionato e’ che tutti quelli che sono vissuti o che vivranno nella mortalita’ saranno redenti dalla morte fisica tramite la resurrezione , perche’ Gesu’  “assaporo’ la morte per  ogni uomo ” (Ebrei 2:9) . Giovanni registro’ la propria testimonianza  del Salvatore che tutti “verranno avanti; quelli che hanno fatto bene alla resurrezione dei giusti ; ed quelli che hanno fatto il male , alla resurrezione degli ingiusti (Versione ispirata Giov. 5:29).

Sia giusti che ingiusti, tutti verranno risorti con un corpo immortale, per non essere mai piu’ soggetti alla morte, o al dolore, alle malattie e alle fatiche del corpo mortale  (Alma 11:41-45). Sono arrivato ad apprezzare quella benedizione da ragazzo. Mio padre soffriva per gli effetti del diabete, inclusa la perdita della vista negli ultimi due anni della sua vita. Sebbene abbia esperienziato una gran perdita quando egli mori’ durante il mio ultimo anno di scuola superiore, sentii pace sapendo che il suo spirito un giorno si sarebbe riunito a un corpo fisico perfetto che sarebbe stato libero dalle afflizioni corporee che aveva sofferto in questa vita. Fui contento nel sapere che la sua morte gli aveva ridato la vista e che poteva vedere la sua famiglia per la prima volta in piu’ di due anni. “Gesu’ disse . . . sono venuto in questo mondo, affinche’ vedano coloro che non potrebbero vedere ” (Giov. 9:39).

La seconda benedizione incondizionata dell’Espiazione e’ espressa nel nostro : “Noi crediamo che gli uomini saranno puniti per i loro propri peccati e non per la trasgressione di Adamo.” Sebbene ognuno di noi sia certamente influenzato dalla caduta di Adamo  (cioe’, tutti proviamo dolore, sofferenza, malattia, e morte), l’infinita pieta’ di Cristo ci impedisce di essere puniti per la trasgressione di Adamo   o per i peccati di chiunque altro. Possiamo soffrire a causa dei peccati di un altro, ma quella sofferenza non capita come una punizione imposta da Dio. Non sarebbe giusto per Dio per punire una persona per i peccati di un’altra. Giovanni riformulo’ le parole di Gesu’: “Il Padre . . . ha affidato tutto il giudizio al Figlio” (Giov. 5:22) e “il mio giudizio e’ giusto” (Giov. 5:30).

La redenzione dalla morte fisica e’ incondizionata, ma la redenzione dalla morte spirituale  ” La redenzione condizionata,” disse Bruce McConkie , “e’ sinonimo di esaltazione o vita eterna. Essa viene dalla grazia di Dio unita alle buone opere e include la redenzione  dagli effetti della caduta sia temporale che spirituale ” (Mormon Doctrine, 623). Noi ci alieniamo da Dio e moriamo spiritualmente attraverso il peccato. E a causa del peccato, Giovanni affermo’, tutti noi abbiamo bisogno dell’Espiazione (1 Giov 1:8) . Giovanni spiego’ anche che l’ Espiazione fornisce la redenzione dalla morte spirituale a condizioni di pentimento e susseguente obbedienza e rende possibile la rinascita spirituale (Giov 3:3-5, 8:51). “Se pure qualcuno ha peccato e si e’ pentito ” testimonio’ Giovanni, “noi abbiamo un avvocato presso il Padre, Gesu’ Cristo il giusto ; Egli e’ la propiziazione per i nostri peccati: e non solo per i nostri, ma anche per quelli di tutto il mondo ” (JST, 1 Giov. 2:1-2). . .

La parola Espiazione significa letteralmente di riconciliare o diventare-uno con Dio . Gesu’, che una volta era con il Padre, media una riconciliazione fra Dio e qualora noi siamo “portati di nuovo in comunione con [il Padre], e [sono] abilitati a vivere e a farsi avanti come un essere risorto nei mondi eterni .” (James E. Talmage in Hugh B. Brown, The Abundant Life, 1965, 315). Facendo cosi’ Gesu’ , l’ “autore e colui che completa la nostra fede ” risponde ai fini della legge , cosi’ portando la nostra felicita’ eterna, che e’ il fine o “l’oggetto e il disegno della nostra esistenza” (Teachings of the Prophet Joseph Smith, 1976, 255). . .

Il pentimento condizionale richiede che ci  pentiamo pienamente di tutti i nostri peccati . Il pentimento che ci porta un perdono completo richiede sofferenza. Spencer W. Kimball disse: “Non ci puo’ essere alcun perdono senza pentimento reale e  totale , e non ci puo’ essere alcun pentimento senza punizione “  Il peccatore non pentito deve pagare il prezzo pieno del suo peccato. (“To Bear the Priesthood Worthily,” Ensign, 1975, 78).

Puo’ il peccatore pentito sfuggire  del tutto alla sofferenza, o e’ ancora soggetto a parte delle richieste della giustizia?  Puo’ il peccatore pentito soddisfare le richieste della giustizia tramite la sua sofferenza personale, tramite le sue proprie opere di pentimento ?

Dallin H. Oaks, [un apostolo del Signore], rispose a queste domande. Disse:

Questi [versetti] vogliono dire che una persona che si pente non ha bisogno di soffrire per niente perche’ la punizione intera e’ sopportata dal Salvatore ? non ha bisogno di soffrire “proprio come” il Salvatore ha sofferto per quel peccato. I peccatori che stanno pentendosi proveranno della sofferenza, ma, a causa del loro pentimento e dell’ Espiazione , non proveranno la piena . . . estensione della sofferenza che il Salvatore provo’ per quel peccato. . . . la sofferenza che spinge un trasgressore verso il pentimento e’ la sua propria sofferenza. Ma la sofferenza che soddisfa le richieste della giustizia per tutte le trasgressioni di cui ci si e’ pentiti e’ la sofferenza del nostro Salvatore e Redentore . . . . Alcuni trasgressori . . . [chiedono] “Ma perche’ devo soffrire? . . . Ora che ho detto che mi dispiace, perche’ non potete limitarvi a darmi la misericordia e dimenticare il tutto? ” . . . Il trasgressore pentitente dev’essere mutato, e le condizioni del pentimento, inclusa la confessione e la sofferenza personale, sono essenziali per compiere quel cambiamento. Esimere un  trasgressore da quelle condizioni sarebbe come privarlo del mutamento necessario alla sua salvezza ” (“What Think Ye of Christ,  Ensign,  November 1988, 67).

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