La caduta di Adamo porto’ nel mondo sia la morte fisica, che e’ la separazione dello spirito dal corpo (Giacomo 2:26) , che quella spirituale, separazione da Dio o alienazione dalle cose di Dio (Alma 12:32). L’espiazione di Cristo redime, o riscatta, noi dagli effetti della caduta. “La redenzione,” insegno’ Bruce R. McConkie , e’ di due tipi: condizionata e incondizionata” (Mormon Doctrine, 2d ed., Bookcraft, 1966, 623.)

La redenzione incondizionata fornisce due doni gratuiti all’umanita’. Il primo dono incondizionato e’ che tutti quelli che sono vissuti o che vivranno nella mortalita’ saranno redenti dalla morte fisica tramite la resurrezione , perche’ Gesu’  “assaporo’ la morte per  ogni uomo ” (Ebrei 2:9) . Giovanni registro’ la propria testimonianza  del Salvatore che tutti “verranno avanti; quelli che hanno fatto bene alla resurrezione dei giusti ; ed quelli che hanno fatto il male , alla resurrezione degli ingiusti (Versione ispirata Giov. 5:29).

Sia giusti che ingiusti, tutti verranno risorti con un corpo immortale, per non essere mai piu’ soggetti alla morte, o al dolore, alle malattie e alle fatiche del corpo mortale  (Alma 11:41-45). Sono arrivato ad apprezzare quella benedizione da ragazzo. Mio padre soffriva per gli effetti del diabete, inclusa la perdita della vista negli ultimi due anni della sua vita. Sebbene abbia esperienziato una gran perdita quando egli mori’ durante il mio ultimo anno di scuola superiore, sentii pace sapendo che il suo spirito un giorno si sarebbe riunito a un corpo fisico perfetto che sarebbe stato libero dalle afflizioni corporee che aveva sofferto in questa vita. Fui contento nel sapere che la sua morte gli aveva ridato la vista e che poteva vedere la sua famiglia per la prima volta in piu’ di due anni. “Gesu’ disse . . . sono venuto in questo mondo, affinche’ vedano coloro che non potrebbero vedere ” (Giov. 9:39).

La seconda benedizione incondizionata dell’Espiazione e’ espressa nel nostro : “Noi crediamo che gli uomini saranno puniti per i loro propri peccati e non per la trasgressione di Adamo.” Sebbene ognuno di noi sia certamente influenzato dalla caduta di Adamo  (cioe’, tutti proviamo dolore, sofferenza, malattia, e morte), l’infinita pieta’ di Cristo ci impedisce di essere puniti per la trasgressione di Adamo   o per i peccati di chiunque altro. Possiamo soffrire a causa dei peccati di un altro, ma quella sofferenza non capita come una punizione imposta da Dio. Non sarebbe giusto per Dio per punire una persona per i peccati di un’altra. Giovanni riformulo’ le parole di Gesu’: “Il Padre . . . ha affidato tutto il giudizio al Figlio” (Giov. 5:22) e “il mio giudizio e’ giusto” (Giov. 5:30).

La redenzione dalla morte fisica e’ incondizionata, ma la redenzione dalla morte spirituale  ” La redenzione condizionata,” disse Bruce McConkie , “e’ sinonimo di esaltazione o vita eterna. Essa viene dalla grazia di Dio unita alle buone opere e include la redenzione  dagli effetti della caduta sia temporale che spirituale ” (Mormon Doctrine, 623). Noi ci alieniamo da Dio e moriamo spiritualmente attraverso il peccato. E a causa del peccato, Giovanni affermo’, tutti noi abbiamo bisogno dell’Espiazione (1 Giov 1:8) . Giovanni spiego’ anche che l’ Espiazione fornisce la redenzione dalla morte spirituale a condizioni di pentimento e susseguente obbedienza e rende possibile la rinascita spirituale (Giov 3:3-5, 8:51). “Se pure qualcuno ha peccato e si e’ pentito ” testimonio’ Giovanni, “noi abbiamo un avvocato presso il Padre, Gesu’ Cristo il giusto ; Egli e’ la propiziazione per i nostri peccati: e non solo per i nostri, ma anche per quelli di tutto il mondo ” (JST, 1 Giov. 2:1-2). . .

La parola Espiazione significa letteralmente di riconciliare o diventare-uno con Dio . Gesu’, che una volta era con il Padre, media una riconciliazione fra Dio e qualora noi siamo “portati di nuovo in comunione con [il Padre], e [sono] abilitati a vivere e a farsi avanti come un essere risorto nei mondi eterni .” (James E. Talmage in Hugh B. Brown, The Abundant Life, 1965, 315). Facendo cosi’ Gesu’ , l’ “autore e colui che completa la nostra fede ” risponde ai fini della legge , cosi’ portando la nostra felicita’ eterna, che e’ il fine o “l’oggetto e il disegno della nostra esistenza” (Teachings of the Prophet Joseph Smith, 1976, 255). . .

Il pentimento condizionale richiede che ci  pentiamo pienamente di tutti i nostri peccati . Il pentimento che ci porta un perdono completo richiede sofferenza. Spencer W. Kimball disse: “Non ci puo’ essere alcun perdono senza pentimento reale e  totale , e non ci puo’ essere alcun pentimento senza punizione “  Il peccatore non pentito deve pagare il prezzo pieno del suo peccato. (“To Bear the Priesthood Worthily,” Ensign, 1975, 78).

Puo’ il peccatore pentito sfuggire  del tutto alla sofferenza, o e’ ancora soggetto a parte delle richieste della giustizia?  Puo’ il peccatore pentito soddisfare le richieste della giustizia tramite la sua sofferenza personale, tramite le sue proprie opere di pentimento ?

Dallin H. Oaks, [un apostolo del Signore], rispose a queste domande. Disse:

Questi [versetti] vogliono dire che una persona che si pente non ha bisogno di soffrire per niente perche’ la punizione intera e’ sopportata dal Salvatore ? non ha bisogno di soffrire “proprio come” il Salvatore ha sofferto per quel peccato. I peccatori che stanno pentendosi proveranno della sofferenza, ma, a causa del loro pentimento e dell’ Espiazione , non proveranno la piena . . . estensione della sofferenza che il Salvatore provo’ per quel peccato. . . . la sofferenza che spinge un trasgressore verso il pentimento e’ la sua propria sofferenza. Ma la sofferenza che soddisfa le richieste della giustizia per tutte le trasgressioni di cui ci si e’ pentiti e’ la sofferenza del nostro Salvatore e Redentore . . . . Alcuni trasgressori . . . [chiedono] “Ma perche’ devo soffrire? . . . Ora che ho detto che mi dispiace, perche’ non potete limitarvi a darmi la misericordia e dimenticare il tutto? ” . . . Il trasgressore pentitente dev’essere mutato, e le condizioni del pentimento, inclusa la confessione e la sofferenza personale, sono essenziali per compiere quel cambiamento. Esimere un  trasgressore da quelle condizioni sarebbe come privarlo del mutamento necessario alla sua salvezza ” (“What Think Ye of Christ,  Ensign,  November 1988, 67).

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Alla conferenza generale dell’ottobre 1995 della chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (a volte nota come  chiesa ‘mormone’ ), il Presidente Boyd K. Packer, [apostolo moderno ], disse:

[tranne ] i pochissimi che passano alla perdizione, non c’e’ alcuna abitudine, nessuna dipendenza, nessuna ribellione, nessuna trasgressione, nessuna apostasia, nessuno e’ esentato dalla promessa di un perdono completo. Cioe’ la promessa dell’Espiazione di Cristo . (”The Brilliant Morning of Forgiveness,” Ensign, Nov. 1995, 20).

Chiaramente l’ Espiazione ha il potere di redimerci dal peccato  e dagli effetti della caduta. Ma  l’ Espiazione ha il potere di abilitarci….Il potere  redentivo dell’ Espiazione che e’ attivato dalla fede in Gesu’ Cristo, ci rende potenti, abili competenti e santi. E’ il potere che compensa quando facciamo del nostro meglio e ancora non riusciamo. E’ potere che magnifica le nostre capacita’ , permettendoci di ottenere al di la’ delle nostre capacita’ naturali. E’ il potere che ci rende capaci a continuare a tentare anche quando vogliamo smettere. E’ il potere tramite il quale noi siamo “rinati” (Giovanni 3:3) e diventiamo perfetti (Giovanni 17:23).

Il nostro obiettivo non e’ solo diventare puri. Il nostro obiettivo e’ diventare come Dio ! Non possiamo farlo da soli. C.S. Lewis disse:

Quando ero piccolo soffrivo spesso di mal di denti e sapevo pero’ che se fossi andatro da mia madre mi avrebbe dato qualcosa che avrebbe fatto svanire il dolore per quella nottge e mi avrebbe permesso di dormire. Ma non andavo da mia madre-almeno non fino a quando, il dolore diventava insostenibile. . . . Non dubitavo che mi avrebbe dato l’ she aspirina; ma sapevo che avrebbe fatto qualcos’altro. Sapevo che mi avrebbe portato il mattino dopo, dal dentista. Non potevo ottenere cio’ che volevo da lei senza ottenere qualcosa di piu’, che non volevo. Volevo un soccorso immediato dal dolore ma non potevo ottenerlo senza andare anche dal dentista.

Il nostro Signore e’ come il dentista. . . . dozzine di persone vanno a Lui per essere curate di qualche peccato particolare di cui si vergognano . . . o che sta ovviamente guastando la vita quotidiana . . . . Bene, Egli curera’, ma non si fermera’ li’. Quello poteva essere tutto  quello che si chiedeva; ma una volta che Lo avete invocato, vi dara’ il pieno trattamento . . . . ‘Non fate errori,’ dice Egli, ‘Se voi me lo permettete, vi rendero’ perfetti . Nel momento che vi mettete nelle mie mani , vi succedera’ questo. Niente di meno o altro, che quello. Voi avete il libero arbitrio e se scegliete, potete spingerMi via . Ma se non mi spingete via, capite che faro’ queste cose . . . . Non mi riposero’, e non lascero’ che vi riposiate voi, fino a quando non siate liberamente perfetti-finche’ mio Padre possa dire senza riserva che e’ compiaciuto con voi, come anche ha detto che era compiaciuto con me’.

E tuttavia-questo e’ l’altro lato ugualmente importante di cio’ – questo Aiutante che a lungo andare , sara’ soddisfatto con nientedimeno che la perfezione assoluta, sara’ deliziato anche dai primi flebili, vacillanti tentativi che farete domani  che affronterete domani per compiere il dovere piu’ semplice.

Come il potere redentore dell’Espiazione, il potere abilitante e’ reso possibile dalla grazia di Dio. Possiamo, tramite i nostri peccati, renderci da noi stessi spiritualmente incapaci, Ma non possiamo, senza il Suo aiuto, diventare abili spiritualmente . Lui e’ la fonte, la “presa di corrente” del potere. Se accettiamo la Sua espiazione e lasciamo che la Sua volonta’ sia inghiottita nella Sua, possiamo “inserirci nella presa” quella fonte di potere e di forza infallibile .

Sperry Symposium Classics, 2006, Brigham Young University & Deseret Book, 169-170.

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Di tutte le domande che meditiamo in merito al Getsemani, perche’ il Salvatore abbia sofferto la’, e’ forse quella che  lasciato perplessi studiosi e membri della chiesa.

Gli scrittori dei vangeli ci dicono quello che successe in quel luogo importante, ma non  ne spiegano chiaramente il perche’.

In uno sforzo di rispondere alla domanda, alcuni suggeriscono che Cristo abbia sofferto perche’ aveva riconosciuto l’ingratitudine degli uomini che non avrebbero accettato l’Espiazione che avrebbe fatto per loro sulla croce, o perche’ ci amava cosi’ tanto e tuttavia sapeva cio’ che avremmo commesso o dovuto fronteggiare in futuro, cose come peccati, tradimenti, rinnegamenti, e persecuzioni; altri ipotizzano che forse  Cristo soffriva perche’ capiva che doveva sottomettere la sua natura divina e restare obbediente sino alla morte, divenendo percio’ il “servitore sofferente” poiche’ gli sarebbe stato richiesto di abbandonare tutte le cose buone che potevano riempire la sua vita.

 Alcuni raccomandano di capire Cristo sofferente in un contesto escatologico, e vedono che cio’ che Cristo sopporto’ e prego’ di poter evitare, cioe’ la sofferenza e la lotta, sono le cose che precedono la venuta del regno.

Tuttavia altri suggeriscono che la sua sofferenza venne dal suo desiderio di trovare un altro modo di essere il Messia, un modo diverso da come il Padre aveva stabilito. Di solito alcuni concludono che la pena e la sofferenza di  Cristo sono venute a causa del timore di cio’ che sapeva che lo aspettava, la sua morte sulla croce e la sofferenza e l’umiliazione che avrebbe dovuto sopportare prima di essa.

I santi degli ultimi giorni capiscono che non era solo la paura della morte futura, del tradimento, dell’essere rinnegato, o lo sforzo che fece chiedere al  Salvatore se  potesse “non bere la coppa amara e mi ritraessi”, ma piuttosto qualcosa di immediato  e di un significato molto piu’ grande (Dottrina e Alleanze 19:18). Come il Salvatore rivelo’ tramite Joseph Smith, “Io, Dio, ho sofferto queste cose per tutti,  affinché non soffrano se si pentiranno; e queste sofferenze fecero si’ che io stesso Iddio, il piu’ grande di tutti tremassi per il dolore e sanguinassi da ogni poro, e soffrissi sia nello spirito che nel corpo -e desiderassi di non bere la coppa amara e mi ritraessi – Nondimeno, gloria sia al Padre bevvi e portai a termine  i miei preparativi per i figlioli degli uomini” (Dottrina e Alleanze  19:16-19).

Re Beniamino, [un profeta nell'antica America], insegno’ al suo popolo la stessa verita’ : “Egli soffrira’ le tentazioni  e i dolori del corpo, la fame, la sete, e la fatica,  anche di piu’ di quanto l’uomo possa sopportare, a meno che ne muoia; poiche’ ecco, il sangue gli uscira’ da ogni poro, cosi’ grande sara’ la sua angoscia per la malvagità e le abominazioni del suo popolo” (Mosia 3:7). 

Il Salvatore risorto porto’ una simile testimonianza ai discendenti di  Lehi raccolti al tempio di  Bountiful: “Io sono la luce e la vita del mondo ;  ed ho bevuto da quella coppa amara che il Padre mi ha dato, ed ho glorificato il Padre prendendo su di me i peccati del mondo, ed in questo ho accettato la volontà del Padre in tutte le cose , fin dal principio” (3 Nefi 11:11). Giacobbe aggiunse la sua testimonianza di questa verita’: “Egli verra’ nel mondo per poter salvare tutti gli uomini se daranno ascolto alla sua voce; poiche’ ecco, egli soffre le pene di tutti gli uomini, si’, le pene di ogni creatura vivente, siano uomini , donne e bambini, che appartengono alla famiglia di Adamo ” (2 Nefi 9:21).

Cosi’ noi comprendiamo che la causa primaria della sofferenza del Salvatore eravamo noi poiche’ egli prese su se stesso tutto il dolore, la sofferenza, e il peso, la paura, e l’angoscia dei nostri peccati e perciò opero’ l’Espiazione grande e infinita .

Mentre molta della sua angoscia sarebbe venuta  tramite l’umiliazione, la tortura, e la crocifissione che Egli avrebbe sopportato dopo essere stato tradito e arrestato, noi comprendiamo che la maggior parte della sulla sofferenza espiatoria avvenne nel  Getsemani.

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