One documento che recentemente e’ giunto all’attenzione pubblica e’ il Vangelo di Giuda. Questo testo fu scoperto vicino a El Minya, Egitto, nei primi anni settanta. Come altri documenti del Nuovo Testamento e i codici di Nag Hammadi , questo manoscritto in papiro e’ sopravvissuto a causa del clima asciutto  dell’Egitto. Il testo fu spostato dall’Egitto all’ Europa agli Stato Uniti, dove per sedici anni fu tenuto in una cassetta di sicurezza a Long Island, New York.

Alla fine, il manoscritto fu acquistato dal National Geographic, tramite una serie di contributi istituzionali e donazioni private. Come molti manoscritti precedentemente scoperti , molti individui tentarono di usarlo per guadagno personale, e questo fece ritardare il processo di pubblicazione. il Vangelo di Giuda fu scoperto insieme con altri tre testi danneggiati malamente, ma a questo punto solo esso fu tradotto e reso pubblico .

Forse sorprendente per alcuni e’ il fatto che  il Vangelo di Giuda , o forse  una versione di esso, era in circolazione all’inizio del II secolo  d.C. Gia’ verso il 180, d.C. Ireneo, un vescovo a Lione , denuncio’ il Vangelo di Giuda come un testo gnostico che affermava di tramandare dei segreti dall’ultima settimana della vita di Gesu’ cosi’ come una rivelazione dell’ordine dei cieli. Fino a poco tempo fa, gli studiosi sono stati lasciati a indovinare il contenuto specifico del Vangelo di Giuda , ma la recente pubblicazione del testo rende ovvio che Ireneo aveva ragione almeno su un punto.

Il documento e’ di origine gnostica, un punto reso ovvio quando in esso Gesu’ insegna a Giuda sul cattivo Dio creatore che si opponeva al vero Dio dei cieli. Gli apostoli che  nel testo sembra che a torto stiano seguendo il malvagio creatore,  non capiscono che Giuda comprende la vera natura del Dio dei cieli.

Il testo probabilmente trae origine dai circoli gnostici dell’Egitto al volgere del secolo , e molto simile ai cugino- il Vangelo di Tommaso - questo testo sostiene la credenza gnostica che ai discepoli vennero trasmessi insegnamenti segreti. Infatti, il testo inizia allo stesso modo del Vangelo di Tommaso  quando riferisce, “Il resoconto segreto della rivelazione che Gesu’ fece in conversazione con Giuda Iscariota durante una settimana tre giorni prima di celebrare la Pasqua ” (New York Times translation, 2006).

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