Forse l’assunzione piu’ basilare, riguardante la data di composizione del vangelo di Giovanni,  e’ la sua teologia paragonata agli altri tre vangeli.

Specificamente, il quarto vangelo enfatizza la divinita’ di Gesu’ e il Suo ruolo premortale come deita’ (Giov. 1:1, 14). Gesu’ sembra anche essere onnisciente in molti episodi, come la storia della donna al pozzo in Samaria, quando Gesu’ conosce dettagli intimi riguardo allo stato maritale della donna, senza che gli sia stato detto nulla (Giov. 4:16-18). Gesu’ dichiara anche che Lui e’ Dio nel vangelo di Giovanni (Giov. 8:58) e si identifica con il Geova del Vecchio Testamento. Le altre storie presentano un ritratto di Gesu’ molto esaltato a paragone col vangelo di Marco , per esempio, dove Gesu’  appare affamato (Marco 3:5) o dove sembra essere “fuori di se’ ” (Marco 3:21). Se la teologia e il credo in Gesu’ si sia sviluppato da una comprensione piu’ primitiva, un credo piu’ esaltato in Gesu’ come suggeriscono gli studiosi, Marco e’ il primo.

Un secondo fattore guida nella discussione e’ che i vangeli sinottici sono chiaramente in una conversazione fra loro ed hanno in comune circa il 90% del loro materiale; laddove il vangelo di Giovanni puo’ essere spesso considerato come un tardo commentario a quella precedente conversazione. Un esempio di questo avvenimentosi si puo’ trovare nel resoconto del Monte della Trasfigurazione, che il vangelo di Giovanni  omette, forse perche’ la storia era gia’ stata annotata in tre fonti precedenti. Molte delle omissioni di Giovanni possono essere interpretate in questo modo, anche se la logica e’ chiaramente circolare.

Un’altra considerazione importante e’ che il vangelo di Giovanni puo’ tentare di rompere certi gruppi che laceravano il cristianesimo indicate a volte come Docetisti, a causa del loro credo che Gesu’ non fosse veramente mortale, ma invece, dicevano, Gesu’ sembrava essere mortale solo ai nostri occhi . Giovanni puo’ aver tentato di minare queste affermazioni includendo storie di Gesu’ che mangiava pesce (Giov.  21:12-15) e che era carne e dimoro’ fra noi (Giov. 1:14). Il movimento Docetista e’ datato dagli studiosi le ultime decadi del primo secolo e poi si estende nel secondo secolo, il che’ porrebbe la redazione del vangelo di Giovanni contemporaneamente al sorgere del Docetismo.

Tutte queste considerazioni, incluse molte altre, sono comunque affermazioni soggettive che non possono essere provate o screditate. L’ evidenza fisica per  il vangelo di Giovanni e’ allo stesso modo inconclusiva e percio’  il nostro solo suggerimento e’ di considerare l’evidenza letteraria che sopravvive. Fino a quando il modello colto di sviluppo teologico continua a reggere, il vangelo di Giovanni sara’ considerato un  documento del tardo I secolo che ha catturato una delle finali dichiarazioni teologiche della chiesa del I secolo. Una dotta cautela , comunque, spinge a dire che l’ultima datazione  del vangelo di Giovanni resta piu’ una conclusione di prova che  il risultato di una teoria di origini cristiane piuttosto che una teoria letteraria usata per spiegare il vangelo di Giovanni stesso.

Fra i quattro vangeli canonici , quelli di Matteo, Marco e Luca sono a volte chiamati  i “vangeli sinottici.” Letteralmente, sinottico significa “con lo stesso occhio” e si riferisce al fatto che questi vangeli condividano lo stesso materiale e siano connessi strettamente l’un l’altro .

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