Una parabola, letteralmente un paragone (greco parabole), riferisce l’essenza delle cose piuttosto che i modi in cui le cose esistono.

Per quel motivo le parabole, trascendono i limiti del tempo e hanno significato in un mondo che cambia continuamente. Il Nuovo Testamento usa una definizione sciolta di una parabola quando paragonata al senso piu’ ristretto dato ad esse dai pensatori greci.

Invece, “parabola” nel Nuovo Testamento puo’ descrivere una metafora estesa, un’ allegoria, o una vera parabola narrativa.

Il Nuovo Testamento segue strettamente la tradizione stabilita nelle scritture ebraiche ( Vecchio  Testamento) che una parabola e’ qualsiasi cosa che paragoni due oggetti l’un l’altro. “Come puo’ Satana cacciar via Satana?” come una parabola (Marco 3:23), mentre si usa la stessa terminologia per parlare della parabola del Seminatore.

La predominanza di parabole nel Nuovo Testamento rivela che la parabola era un metodo di insegnamento preferito di Gesu’ fornendo al lettore moderno una finestra in chi egli era realmente e come vedeva il mondo. Gesu’ preferiva parlare delle cose come avrebbero dovuto, potuto e voluto essere, invece di istruire direttamente  i suoi discepoli su come gestire un problema.

Raramente interpretava le sue parabole (Matteo 13:36-43); preferiva che il compito dell’interpretazione fosse portato avanti dai suoi discepoli. Per questo motivo, le parabole offrono un invito aperto all’ interpretazione a ogni generazione che le usa.

Senza questa finestra di interpretazione continua, le parabole diventano confinate storicamente e applicabili solo a un determinato momento della storia. Nel Nuovo Testamento, il Vangelo di Matteo contiene piu’ parabole di Gesu’ che ogni altra fonte. Il suo autore era evidentemente attratto dagli insegnamenti in parabole di Gesu’.

A differenza di Marco, Luca, e Giovanni , Matteo non solo riferisce le parabole ma le ha anche raccolte in numerose collezioni concise (Matteo 13 e 25) con in mente uno scopo distinto.

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Chi era Maria, la madre di Gesu’ ?

Maria, la madre di Gesu’, viveva a Nazaret, probabilmente con i genitori, quando avvenne l’ annunciazione della nascita di Gesu’, sebbene Matteo e Luca riferiscono una forte connessione fra di lei, suo marito, e Betlemme (Matteo 1:16-23; Luca 2:4-7). Lei fu un testimone al miracolo di Cana (Giovanni 2:3), parti del ministero (Matteo 12:46), la crocifissione (Giovanni 19:25), e possibilmente la resurrezione di Cristo (Matteo 28: 1; Marco 16:1; Luca 24:10). E’ anche menzionata come essendo presente durante una riunione di discepoli dopo la resurrezione di Gesu’ (Atti 1:14). Da nessuna parte nella Bibbia e’ riportata la genealogia di Maria, sebbene tradizioni posteriori tentarono di identificare la traccia genealogica che si trova in Luca come quella di Maria (Luca 3:23-38).

Chi era Maria Maddalena ?

Maria Maddalena era della citta’ di Magdala. Probabilmente offri’ sostegno finanziario al ministero di Gesu’ come suggerito dalla sua abilita’ di viaggiare liberamente (Marco 15:41; Luca 8:1-2) Fu guarita miracolosamente dalla possessione demoniaca (Luca: 2). Fu testimone della crocifissione, sepoltura, della tomba vuota, e del corpo risorto di Gesu’ (vedere Matteo 27:55-56, 61: Giovanni 20:14-18). Secondo il vangelo di Giovanni fu la prima persona a vedere Gesu’ dopo la sua resurrezione.

Chi era Maria, la sorella di Marta e Lazzaro ?

Maria, la sorella di Marta e Lazzaro, fu lodata per la volonta’ di imparare quando la sorella si lamento’ con Gesu’ di essere sopraffatta dai lavori domestici della casa (Luca 10:41-42). Maria unse anche i piedi di Gesu’ con spigonardo e li asciugo’ con I suoi capelli prima della sua sepoltura, cio’ fa di Maria la prima persona oltre a Gesu’ a richiamare apertamente l’attenzione sulla sua morte incombente (Giovanni12:3-7).

Chi era Maria, madre di Giacomo e Giose’?

Maria, la madre di Giacomo e di Jose’, era una discepola che seguiva Gesu’ dalla Galilea (Matteo 27:55-56). Il vangelo di Marco la presenta come una benefattrice del pubblico ministero; fu anche una testimone della tomba vuota (Marco 15:40-41; Matteo 27:56). Probabilmente e’ ” l’altra Maria” a cui ci si riferisce nei resoconti della tomba vuota (Matteo 27:61). Interessante notare che Gesu’ ebbe quattro fratelli, e i due maggiori si chiamavano “Giacomo e di Jose’ ” (Marco 6:3), rendendo possibile che questa Maria sia la stessa madre di Gesu’, conclusione supportata dall’asserzione di Marco che Maria era la madre di ” Giacomo il minore”, un nomignolo popolare per il fratello minore di Gesu’ con lo stesso nome (Marco 15:40).

Chi era Maria, la moglie di Cleofa?

Maria, moglie di Cleofa, e’ menzionata per nome solo in Giovanni 19:25 come una testimone della crucifissione ed e’ chiamata “Maria la moglie di Cleofa ” o, piu’ letteralmente “Maria di Cleofa .” Alcuni hanno pensato che fosse Maria la sorella della madre di Gesu’. Comunque, sembra improbabile che due sorelle abbiano avuto lo stesso nome. Percio’, alcuni studiosi credono che il riferimento in Giovanni elencava la madre di Gesu’ e la sorella della madre, e “Maria, la moglie di Cleofa,” come tre persone separate .

Chi era Maria, madre di Giovanni Marco ?

Maria, la madre di Giovanni Marco fu una discepola importante che apri’ la sua casa ai santi in Gerusalemme subito dopo la morte di Gesu’ (Atti12:12). Luca la descrive come una donna di mezzi (Atti 12:12-14).

Chi era Maria menzionata in Romani?

La Maria, menzionata nei Romani, sembra non avere alcun nesso con quelle menzionate nel vangelo canonico, ma fu una grande benedizione per le congregazioni a Roma. Paolo lodo’ il suo servizio dicendo: “Salutate Maria la quale si e’ molto affaticata per noi ” (Romani 16:6).

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Come Cristo era nato come erede legittimo al regno di Davide, cosi’ Giovanni nacque legittimo erede all’ufficio di Elia che gli era stato promesso da Gabriele. Robert J. Matthews identifica quel retaggio in queste parole:

Le cose della legge di Mose’, specialmente riguardo alle qualifiche dei sacerdoti e delle loro funzioni nelle offerte dei vari sacrifici animali, erano designate per rivelazione per prefigurare e impersonare il Messia e portare testimonianza di Lui . L’effettuare i sacri riti e doveri senza la debita autorita’ implicava pesanti castighi. Era, percio’, essenziale che quando il Messia venne di persona come l’ agnello di Dio, Giovanni, il precursore e testimone dell’agnello, avrebbe dovuto essere del giusto lignaggio per qualificarsi per la missione. Se era necessario per un prete essere del lignaggio di Aaronne per occuparsi di simboli sacrificali, che erano solo prefigurazioni del Messia, quanto piu’ grande la necessita’ che Giovanni, il precursore del Messia in persona, fosse del lignaggio sacerdotale e possedesse l’autorita’.

Sperry Symposium Classics, Joseph Fielding McConkie, 2006, Brigham Young University & Deseret Book, 111-112.

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 La parabola del seminatore

Sorprendentemente, solo due parabole di Gesù hanno un titolo nel testo o nei manoscritti del Nuovo Testamento : la “parabola del seminatore” (Matteo 13:18) e “la “parabola del loglio nel campo” (Matteo 13:36). Le altre parabole hanno titoli che sono il risultato della descrizione nei commentari, intestazioni dei capitoli nella Bibbia stampata e discussioni secondarie. Originalmente, queste altre parabole non avevano titoli standardizzati. L’importanza di queste informazioni e’ che l’interpretazione delle parabole e’ stata connessa inestricabilmente ai loro nomi. Il titolo “Il figliol prodigo” per esempio si focalizza, su un figlio traviato che dilapida l’eredita’ del padre. In realtà comunque, la parabola del figliol prodigo tratta di un padre amorevole che ha due figli traviati , uno che va via e si pente e uno che diventa duro di cuore a causa della gelosia . Forse lo scopo originale era di mostrare l’amore del padre, ma sfortunatamente questo intento e’ oscurato dal solito (e incompleto)  titolo della parabola .

Consideriamo i titoli seguenti e il loro impatto sulla comprensione del significato della parabola: “la parabola del grano e del loglio” e “il matrimonio del figlio del re.” Nel primo esempio, il nome moderno suggerisce che il grano e il loglio ricevono uguale enfasi ma quando i discepoli di  Gesù  gli chiesero di interpretarla la chiamarono “la parabola del loglio nel campo” (Matteo 13:36). La loro comprensione era stata diretta verso un interesse immediato – il riconoscimento del loglio nel regno e il loro dovere di distinguerlo – mentre il titolo moderno identifica sia il grano che il loglio come elementi uguali.

La parabola del matrimonio del figlio del re all’inizio sembra focalizzarsi su una parte di una bella storia – la vera cerimonia di matrimonio, che viene menzionata una volta ma mai raccontata (Matteo 22:2). Comunque, il tema della parabola poi si sposta verso gli ospiti invitati  e non invitati, con quelli che erano attesi ad attendere il matrimonio  che vengono cacciati  e quelli che erano stati  guardati con disprezzo che alla fine sono accolti alla cerimonia. Il titolo moderno manca la conclusione potente che un invito non garantisce l’entrata al matrimonio. Nel leggere il testo biblico, dovremmo distinguere fra vero testo e commentario piu’ recente, come le intestazioni dei capitoli, le note a pie’ di pagina e altri aiuti interpretativi.

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La parola greca apokrypha significa “scritti nascosti.” Clemente di Alessandria la usa in questo senso letterale (Stromateis 1.15.69.9). Ma per la maggior parte, gli antichi autori cristiani la usarono per riferirsi a scritti dei loro oppositori, che consideravano falsi.  Clemente dice che i suoi oppositori “derivavano le loro dottrine da un’opera apocrifa . . . . dove hanno preso una dottrina sana e l’hanno perversamente applicata male ” (Stromateis 4.29).

Ireneo descrive “gli scritti apocrifi” come testi scritti dai  suoi oppositori “che sono ignoranti delle Scritture di verita’” (Against Heresies 1.20.1).

Tertulliano rifiuto’ di riconoscere gli insegnamenti dal Pastore di Herma perche’ esso “non trovava un posto nel  canone divino ” ed”era stata giudicata abitualmente da ogni concilio delle Chiese. . . fra gli scritti apocrifi e falsi ” (On Modesty 10.6). La frase “apocrifi del Nuovo Testamento” non era usata in antichità . Invece, e’ un titolo  moderno a ombrello non furono inclusi nel canone del Nuovo Testamento.

Per la maggior parte, gli studiosi seguono le tre categorie degli “apocrifi del Nuovo Testamento usate da Wilhelm Schneemelcher: 1) Vangeli, che includono materiale non-biblico riguardo alla vita di Gesù; 2) scritti connessi agli apostoli; 3) apocalissi e soggetti connessi .[1] Alcuni dei vangeli apocrifi, come Il vangelo dei nazareni e Il vangelo degli Ebioniti sono oggi conosciuti solo perche’ gli antichi autori cristiani li hanno citati  nei loro scritti che sono rimasti. Alcuni, come il  Vangelo di Tommaso  e Il vangelo di Giuda, furono menzionati in antiche fonti, ma sono stati scoperti solo recentemente. Alcuni testi, come Gli atti di Tommaso, erano usati sia dai gruppi “ortodossi” che “eterodossi” .

In anni recenti, gli studiosi hanno  riesaminato il ruolo gli apocrifi del Nuovo Testamento per capire la cristianità antica. La vista piu’ tradizionale e’ stata di studiarli per determinare quale luce abbiano buttato sullo sviluppo della chiesa cristiana, con particolare attenzione a come si paragonino coi testi che piu’ tardi vennero canonizzati.

Comunque una tendenza recente e in aumento e’di studiare questi testi e lasciare che parlino  indipendentemente della diversità di espressioni riguardo a cosa significasse essere un cristiano nei tempi antichi. “Circa una dozzina di vangeli  noncanonici erano noti nel II secolo e . . . l’evidenza di questi scritti apocrifi si paragona molto bene all’ evidenza dei vangeli  canonici. Le attestazioni non supportano una distinzione fra vangeli canonici e apocrifi. Scritti di entrambe le categorie furono usati e vengono citati sin dall’inizio e spesso, dagli stessi autori.”

 Helmut Koester e’ John H. Morison Research Professore di Divinita’ and Win Research Professor of Ecclesiastical History at Harvard Divinity School.

Helmut Koester, “Apocryphal and Canonical Gospels,” Harvard Theological Review 73 (1980): 110.

“Il valore nell’esercitare sforzo per capire la letteratura apocrifa e’ duplice : primo, una volta che capiamo la situazione   composizionale che circonda un testo apocrifo, possiamo accertare il suo potenziale di preservare  informazioni attendibili su Gesu’ o la chiesa che Egli fondo’ . Secondo, una volta che capiamo quanto il documento abbia influenzato le comunità cristiane, possiamo cominciare a discernere lo sviluppo storico dell’apostasia in quelle comunità .” Thomas Wayment e’ un  Professore  Associato di Scrittura Antica alla Brigham Young University.

Thomas A. Wayment, “False Gospels: An Approach to Studying the New Testament Apocrypha,” in How the New Testament Came to Be (ed. Kent P. Jackson and Frank F. Judd, Jr.; Salt Lake City: Deseret Book, 2006), 294.

Cos’e’ l’ Agrafa?

Il vangelo di Marco, come gli altri testi evangelici, non contiene ogni cosa che abbia detto Gesu’. C’e’ un corpo di detti di Gesu’ conservati in altre fonti che ha attirato per molto tempo l’attenzione di studiosi e credenti. Questo materiale fa parte degli agrapha (letteralmente “non scritti”). Questi sono i detti che non furono riportati originariamente nei vangeli o furono attribuiti a Gesu’ da altre fonti diverse dal vangelo. Cosi’, per esempio, Atti 20:35 contiene il detto di Gesu’ che “E’ cosa migliore dare che  ricevere”. Un altro esempio viene dal vangelo di Marco dove un detto di Gesu’ fu aggiunto al vangelo probabilmente quasi cinquecento anni dopo che questo era stato scritto: “e ogni sacrificio dev’essere salato col sale” (Marco 9:49). La datazione di questo detto e’ attestata dal fatto che esso non appare nei manoscritti piu’ antichi di Marco, sia in latino che in greco, e perciò probabilmente era sconosciuta nelle edizioni originali di Marco..

Un altro detto di Gesu’ possibilmente autentico puo’ essere trovato in fonti cristiane  non-canoniche come il Vangelo di Tommaso, Il vangelo di Filippo, e gli scritti dei primi dirigenti cristiani come Clemente e Gerolamo. Gli scribi cristiani  hanno preservato centinaia di detti di Gesu’ fuori dai vangeli, alcuni dei quali sono autentici e altri che sono leggendari. Alcune dozzine di detti di Gesu’ probabilmente autentici sono i seguenti:

“Benedetto nella persona  chi ha lavorato ed ha percio’ trovato vita”  (vangelo di Tommaso 58)

“Non essere mai gioioso a meno che non guardi tuo fraello con amore “ (Gerolamo, Commentario su Efesini 5.4)

“Nessuno puo’ ottenere il regno dei cieli se non e’ gia’ passato attraverso la tentazione” (Terulliano, Sul battesimo).

Alcune Bibbie moderne, nel tentativo di distinguere le vere parole di dal contesto della narrazione, hanno evidenziato le parole di Gesu’ in rosso. Queste Bibbie, fronteggiano sfide significative perche’ si devono prendere delle decisioni su quale vangelo di Matteo, di Marco, o di Luca un detto di Gesu’ rappresenti piu’ da vicino il modo in cui Gesu’ lo pronuncio’ originariamente. Questo concentrarsi sul vero agire di Gesu’ ha aumentato l’ interesse degli studiosi per l’ agrafa, dove sono stati preservati altri detti di Gesu’ possibilmente genuini

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Lo gnosticismo per definizione e’ una credenza in un insegnamento segreto e misteri (Greco Gnōsis) che erano di proposito tramandati ai discepoli tramite la rivelazione privata. Questi misteri spesso descrivono come l’anima salga al cielo dopo la morte. Secondo il pensiero gnostico, intermediari angelici detti arconti, called arcieoni stanno sulla strada del progresso dell’anima, e percio’ lo gnostico credente deve scoprire come oltrepassare gli intermediari e restare incolume Molti testi gnostico tramandano i nomi degli intermediari angelici .

Lo gnosticismo non fu un movimento monolitico nella chiesa; invece, c’erano molti credi differenti e diverse pratiche fra gli gnostici. Le maggiori discussioni dello gnosticismo  si riferiscono alle forme di religione del II secolo come Valentiniano, Sethiano, Barbelo, e altre forme di gnosticismo. Perciò e’ difficile, parlare di una forma singola o di singolo credo fra gli gnostici. Forse, comunque, fra le sette gnostiche il denominatore comune era  l’ idea che Gesu’ fosse un rivelatore di insegnamenti segreti – ma non il salvatore del mondo. Lui non aveva redento l’umanità‘ tramite una morte sacrificale come ci insegnano i vangeli canonici; piuttosto Lui ha redento l’umanità‘ con la trasmissione degli insegnamenti segreti.

Lo gnosticismo viene menzionato esplicitamente nel Nuovo Testamento quando enuncia il movimento a Timoteo dicendo: “O Timoteo custodisci il deposito che ti e’ stato affidato, evitando i discorsi profani e vani e le argomentazioni contrastanti di quella che e’ falsamente chiamata [gnōsis] : professando la quale alcuni si sono sviati dalla fede” (1 Timoteo 6:20-21). Altri detti degli apostoli possono essere stati diretti agli insegnamenti gnostici .

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